Wat is tinnitus?

Tinnitus, ook wel oorsuizen genoemd, is het waarnemen van geluiden zonder dat er een externe geluidsbron is. Mensen ervaren dit als piepen, sissen, zoemen, brommen, fluiten, ruis of een combinatie daarvan in één of beide oren of in het hoofd.

Het geluid ontstaat niet in het oor zelf, maar door abnormale signalering in het gehoorgebied van de hersenen. Bij tinnitus geven overactieve hersencellen continu signalen door alsof er een geluidsbron is, terwijl deze er niet is. Daarom wordt tinnitus ook wel vergeleken met fantoompijn.

De beleving van tinnitus kan variëren:

• Continu of met tussenpozen aanwezig

• Zacht of juist zeer luid

• Eenzijdig (één oor) of tweezijdig

  
  

Hoewel vrijwel iedereen weleens tijdelijk een suizen hoort in zeer stille omgevingen, wordt pas gesproken van tinnitus wanneer het geluid regelmatig of chronisch aanwezig is en voor de persoon storend of hinderlijk is.

Tinnitus is een symptoom, geen ziekte op zich. Het kan voorkomen bij mensen met een normaal gehoor, maar is sterk geassocieerd met gehoorverlies of gehoorschade. Ongeveer 30% van de mensen met slechthorendheid ervaart tinnitus, en bij ernstig slechthorenden ligt dit percentage rond 70%.

Belangrijk is dat tinnitus eigenlijk nooit gevaarlijk is, maar wel de levenskwaliteit kan aantasten wanneer het hinderlijk of chronisch wordt. Vroege herkenning en, indien nodig, verwijzing naar een KNO-arts kan helpen onderliggende oorzaken uit te sluiten en passende behandelmogelijkheden te bespreken.

In onze training ‘Trainen tegen tinnitus’ leer je meer over tinnitus en hoe je met de klachten kunt omgaan.

In het volgende artikel beantwoorden we de vraag: Wat zijn de oorzaken van tinnitus?